Flaconul unei nivele cu bulă de aer este din sticlă; peretele interior al fiolei prezintă o suprafață curbată cu o rază de curbură specifică. Flaconul este umplut cu un lichid; când nivelul cu bulă de aer este înclinat, bula din interiorul flaconului se deplasează spre capătul superior al instrumentului, indicând astfel poziția planului orizontal. Cu cât raza de curbură a peretelui interior al fiolei este mai mare, cu atât rezoluția este mai mare; invers, cu cât raza de curbură este mai mică, cu atât rezoluția este mai mică. Prin urmare, raza de curbură a flaconului determină precizia nivelului cu bulă. Nivelele cu bulă de aer sunt utilizate în principal pentru a inspecta planeitatea, dreptatea și perpendicularitatea diferitelor mașini-unelte și piese de prelucrat, precum și pentru a verifica alinierea orizontală în timpul instalării echipamentului. Acest lucru este deosebit de util atunci când se măsoară perpendicularitatea, deoarece o nivelă cu bulă magnetică poate adera direct pe o suprafață de lucru verticală fără a necesita sprijin manual; aceasta reduce efortul fizic și elimină erorile de măsurare cauzate de radiația de căldură corporală care afectează instrumentul.
Nivela cu bulă de aer are o structură în unghi drept-cu lungimi de bază și laterale de 2000 mm. Precizia sa standard variază de obicei între 0,02 și 0,025 mm/m; cu toate acestea, specificațiile personalizate pot fi furnizate la cerere pentru a îndeplini cerințele specifice ale utilizatorului. Mecanismul de ajustare la zero-al nivelului cu bulă de aer posedă caracteristici unice de design care oferă avantaje distincte față de structurile convenționale: 1. Reducerea la zero este ușor de realizat. 2. Odată reglată, poziția zero rămâne stabilă și nu este predispusă la deplasare. Dacă bula se deplasează atunci când baza cu caneluri în V a nivelului cu bulă de aer este rotită cu 5 grade în jurul unei axe centrale, alinierea poate fi corectată prin șurubul de reglare. 3. Această ajustare este de obicei calibrată din fabrică și, în general, nu necesită modificări suplimentare.
Designul structural al unei nivele cu bulă de aer variază în funcție de clasificarea acestuia. O nivelă cu bulă de aer de tip cadru constă, de obicei, din corpul principal, o fiolă transversală, mânere termo-izolante, o fiolă principală, o placă de acoperire și un mecanism de reglare la zero-. O nivelă cu bulă de tip riglă-constă, în general, corpul principal, o placă de acoperire, o fiolă principală și un mecanism de ajustare la zero-.
O nivelă cu burlă este un instrument de măsurare care utilizează o fiolă (sau un tub cu bule) ca element principal pentru măsurare și citire. Flaconul este un tub de sticlă etanș în care secțiunea transversală longitudinală-a suprafeței interioare formează un arc curbat cu o rază de curbură specifică. Tubul de sticlă este umplut cu un lichid caracterizat printr-un coeficient de vâscozitate scăzut-cum ar fi alcool, eter sau un amestec al acestora-în timp ce porțiunea neumplută a tubului este denumită în mod obișnuit „bulă de spirt”. Există o relație specifică între raza de curbură a secțiunii transversale longitudinale-a suprafeței interioare a unui tub de sticlă și valoarea gradației acestuia; pe baza acestei relații se poate determina înclinarea unui plan măsurat.
